Film affiche Cinema Rex |
|
© Alle rechten voorbehouden |
16 december 1944 zal ingaan als de Zwartste Dag tijdens de 'vliegende bommen'-campagne van de nazi's. Op die dag draaide in Cinema Rex op de Keyserlei te Antwerpen, de gloednieuwe Amerikaanse westernfilm Buffalo Bill, met Maureen O'Hara, Joel McCrea en Anthony Quinn in de hoofdrollen. Omstreeks 15u20, wanneer de zaal stampvol gepakt in volle spanning toekeek hoe Buffalo Bill aan een boom werd gekneveld en Indianen een krijgsdans uitvoerden, sloeg in een bliksemflits en met een daverende klap een V-2 bom op de cinema in.
Door de hevige klap kwam de betonnen plafonnering op de toeschouwers naar beneden. Tegelijk ontplofte ook de stookketel van de verwarming waardoor de onder het puin geklemde slachtoffers verbrand werden. De chaos was compleet en de tol bijzonder hoog. Vijfhonderd zevenzestig (567!) lijken werden geborgen, waaronder 296 militairen. Nog eens 291 mensen werden licht tot zeer zwaar gewond waaronder 194 militairen.
De materiële schade was enorm. Meer dan 130 omliggende huizen werden beschadigd waaronder Ciné Scala, het vroegere hotel Beaulieu en ook in de Koninklijke Vlaamse Opera was brand ontstaan in de foyer. De ontreddering in de stad was kompleet. Bovendien bleef het V-bommen regenen en inslagen. Op nauwelijks vier dagen tijd werden in het totaal 757 doden geteld. Zes dagen lang, 24/24 uur werd er naar slachtoffers gezocht en puin geruimd.
Door de bijzonder zware tol die de V-bom op Ciné Rex had geëist, en om te voorkomen dat in de toekomst nog eens één bom zo'n groot aantal slachtoffers zou maken, besloot burgemeester Camille Huysmans vanaf dan alle publieke evenementen te verbieden en liet meteen alle filmzalen, opera, schouwburgen en theaters voor onbepaalde sluiten. Eveneens verbood het schepencollege alle danspartijen, sportmanifestaties en bijeenkomsten van meer dan 50 personen. Het ontspanningsleven in de stad viel helemaal stil na de ramp in Ciné Rex.
|
|
|
